게 은행이 바닷새 보호의 신호탄으로 돌아왔습니다.

사우스캐롤라이나 주 찰스턴 - Janet Thibault는 사람들이 출입할 수 없는 곳, 즉 작은 발가락 자국으로 뒤덮인 찰스턴 항구의 그늘이 없고 모래가 많은 섬인 곳을 의도적으로 걷고 있습니다. 야생생물학자는 바다와 도요새의 친밀한 삶을 면밀히 관찰하고 있습니다.

"좋아요, 또 다른 둥지가 있는 것 같아요." Thibault가 거대한 탐지경을 들여다보며 말했습니다. "새 두 마리가 품고 있는 걸 봤어요."

Thibault는 섬을 소유하고 여름 동안 섬을 폐쇄하는 천연자원부에서 일하므로 새들이 포식자와 사람으로부터 안전하게 둥지를 틀 수 있습니다. 지금은 게 은행으로 알려진 바닷새 보호구역에 중요한 시기입니다.

2017년 허리케인 어마(Hurricane Irma)는 반세기 이상 바다새와 도요새의 둥지 역할을 했던 침식된 땅을 휩쓸어 버렸습니다. 새로 복원된 섬이 3월과 10월 사이에 다시 폐쇄된 지난 여름까지 수천 마리의 새들이 오랜 이동 동안 둥지나 쉴 곳 없이 갑자기 남겨졌습니다.

새들은 아직도 돌아갈 길을 찾고 있습니다.

Thibault는 조개껍질과 잔가지로 장식된 둥지를 발견하고 "좋아요, 병아리가 있어요."라고 말합니다. 그것을 지은 성인 부모는 방문객의 주의를 분산시키려고 교활하게 자리를 떠났습니다.

Thibault는 조심스럽게 둥지를 살펴보고 야장에 메모를 하면서 "이것은 갓 부화한 미국산 굴 포수 병아리입니다."라고 설명합니다. "두 번째 알이 나오기 시작해서 병아리가 껍질을 깨고 있어요."

큰 발을 가진 푹신한 베이지색과 흰색의 병아리가 옆에 있는 얼룩덜룩한 알을 쳐다보고 있습니다. 형제 알은 깨져서 거의 보이지 않는 부리가 삐걱삐걱 소리를 낸다.

새끼 굴 포획자의 부리는 결국 밝은 오렌지색으로 납작하고 칼 모양으로 자라서 그 이름이 붙은 짠맛이 나는 껍질이 있는 진미를 열게 됩니다. Thibault는 그녀에게 필요한 일을 하고 재빨리 떠나서 그녀가 부르는 소리를 듣는 부모가 돌아올 것입니다.

근처에는 우아한 스키머들이 모래에 배를 파묻고 알을 낳을 수 있는 얕은 공간을 만듭니다. 작고 노란색 부리를 가진 제비갈매기는 물고기를 매달아 날아가며 짝을 유인하려고 합니다. 그리고 하얀 배를 가진 윌슨물떼새는 새로운 깃털을 돋아내고 큰 데이트를 앞두고 날카로운 표정을 짓습니다.

한때 부모였던 물떼새는 상당히 보호적이 되어 심지어 부러진 날개를 가장하여 포식자를 둥지에서 멀리 유인하기도 합니다.

"그들은 단지 가족을 부양하려고 노력하고 있을 뿐입니다."라고 Thibault는 말합니다.

Thibault는 그녀가 본 것에 만족합니다. 그녀는 이번 시즌에 게 은행이 지난 여름 추적에 도움을 준 500개 이상의 둥지를 넘어설 수 있기를 바라고 있습니다. 섬이 멸망하기 전에는 그 섬의 수가 10배나 많았습니다. Thibault는 바다새의 미래를 걱정합니다.

"그들의 생명은 이 모래 조각에 달려 있습니다"라고 그녀는 말합니다.

최근 연구에 따르면 대서양 연안을 따라 거의 모든 도요새 종의 급격한 감소가 나타났으며, 1980년 이후 개체수의 50% 이상이 감소했습니다. 이번 연구 결과는 미국 어류 및 야생동물 보호국, 캐나다 환경 및 기후 변화 연구원과의 협력의 일환입니다. .

Coastal Expeditions의 소유주인 Chris Crolley도 우려하고 있습니다. 그의 회사는 투어와 야생 동물 교육을 제공합니다. 그는 오염과 개발뿐만 아니라 기후 변화로 인해 새들이 멸종되고 있다는 것을 두려워합니다.

"해안 압박은 물이 계속해서 상승함에 따라 새들이 갈 곳이 없다는 생각입니다. "라고 Crolley는 말합니다.

Crolley는 말 그대로 파산한 Crab Bank를 구하기 위한 싸움의 일부였습니다. 당시 육군 공병대는 찰스턴 항구를 준설하던 중 섬을 재건하는 데 적합한 화석으로 가득 찬 퇴적물을 발견했지만 준설 전리품을 다른 곳에 버리는 것이 더 저렴했습니다.

그래서 Crolley와 다른 사람들은 DNR이 필요한 약 100만 달러를 모으는 데 도움을 주었습니다.

"그런 다음 우리는 유익한 준설 전리품 분출 파이프에서 게 은행이 나타나는 것을 방금 보았습니다"라고 Crolley는 말합니다.

바닷새 보호구역을 재건하는 데 7주가 걸렸습니다. 프로젝트 관리자인 Jeff Livasy는 그 경험이 정말 놀라웠다고 말했습니다.

Livasy는 "저는 엔지니어입니다. 우리는 움직이는 물질과 그런 종류의 것에 대해 알고 있지만 새와 서식지에 대해서는 배울 수 없습니다"라고 말합니다. "그 일에 참여하게 된 것은 정말 놀라운 일이었습니다."