'어린이 십자군'이 버밍엄과 국가를 변화시킨 지 60년

60년 전, 버밍엄 당국은 민권 운동의 중추적인 시기였던 시위대에게 소방호스와 경찰견을 돌렸습니다. 60년이 지난 지금, 앨라배마 시민들은 당시와 현재의 투쟁을 되돌아보고 있습니다. / AP 통신

앨라배마주 버밍엄 — 화창한 오후, 폴레트 로비(Paulette Roby)는 방문객들에게 켈리 잉그램 공원(Kelly Ingram Park)으로 가는 길을 안내하며 길가에 있는 이발소와 레스토랑을 포함한 흑인 소유 기업을 자랑스럽게 지적합니다.

시내 거리에는 오바마 대통령이 국립 기념물로 지정한 버밍엄 인권 지구(Birmingham Civil Rights District) 표시가 곳곳에 있습니다.

공원에 도착한 로비는 "이곳은 나에게 매우 신성한 곳이다"라고 말했습니다. 이 장소는 1963년 봄 인종 차별 철폐를 요구하기 위해 학생들이 평화롭게 행진했던 곳입니다. 그것은 "어린이 십자군"으로 알려지게 되었습니다.

Roby는 역사적인 기념품이 가득한 지역에 사무실을 두고 있는 민권 운동가 위원회의 의장입니다. 이 그룹은 Revs와 함께 버밍엄 운동에 참여한 Roby를 포함하여 보병으로 알려진 수천 명의 어린이들의 이야기를 기록합니다. 남부기독교지도자회의(SCLC)에 참석한 마틴 루터 킹 주니어, 프레드 셔틀스워스, 제임스 베벨.

보병 폴레트 로비(Paulette Roby)가 1963년 봄 평등권을 요구하며 학생들이 평화롭게 행진했던 장소 중 하나인 버밍엄의 켈리 잉그램 공원(Kelly Ingram Park)에 서 있습니다. /데비 엘리엇/NPR

"그들은 우리에게 비폭력에 대해 가르쳤습니다."라고 Roby는 말합니다. "운동에 참여하고 싶다면 비폭력적인 사람이 되겠다고 다짐해야 했습니다."

버밍엄은 올해 이 도시의 시민권 운동 60주년이라는 획기적인 사건을 기념하고 있습니다. 이는 국가 민권 지도자들이 평등권을 위한 투쟁에 청소년의 참여를 모색하는 전환점이 되었습니다. 백인 인종차별주의자들의 잔인한 대응은 세계를 충격에 빠뜨렸고 민권법 통과에 대한 지지를 불러일으켰습니다.

경찰과 소방관들이 1963년 5월 버밍엄 민권 운동 동안 시위자들이 모이던 16번가 침례교회에 모였다. /게티 이미지

Roby는 Kelly Ingram의 공원 벤치에 앉아 모퉁이에 있는 16번가 침례교회를 가리킵니다. 교회는 시위를 조직하는 중심지였습니다. 학생들은 그곳에 모인 다음 두 명씩 시내로 행진했습니다. 그녀는 주최측이 시위 허가가 없기 때문에 보도에 머물라고 말했다고 말했습니다.

그러나 경찰은 개와 소방호스를 데리고 있었고, 노란색 스쿨버스는 논 마차로 바뀌었습니다.

"저는 체포되거나 개들이 나에게 풀려나는 것을 막기 위해 여러 번 달려야 했습니다."라고 Roby는 말합니다.

현재 73세인 로비는 당시 13세였으며 근처에 있던 목련나무에 대한 생생한 기억을 갖고 있습니다.

"그 나무 주변에 오면 물 호스를 놓는 시간 때문에 기분이 묘해요."라고 그녀는 말합니다. "저는 킹 박사님이 물 호스의 압력으로 인해 길을 절반도 따라갈 수 없도록 우리에게 팔을 고정하라고 지시했던 것을 기억합니다."

목련나무 옆에는 목줄을 매고 입을 크게 벌린 채 아이들을 덮치려는 듯 이빨이 벗겨진 세 마리의 개 조각상이 앉아 있습니다.

제임스 드레이크의 '경찰견 공격' 조각품이 2018년 7월 5일 앨라배마 주 버밍엄의 켈리 잉그램 민권 기념 공원에 서 있습니다. / 게티 이미지

"때때로 그것에 대해 이야기하는 것이 어려울 때도 있습니다. "라고 Roby는 회상합니다.

그리고 1963년 당시의 모습은 국가와 세계가 보기 어려웠다.

버밍엄 경찰청장인 불 코너(Bull Connor)는 경찰관들에게 어린 시위자들에게 공격견과 소방 호스를 사용하라고 명령했습니다. 이 장면은 민권 운동의 중추적인 역할을 했습니다. 이 이미지는 분노를 불러일으켰고 흑인을 2등 시민권으로 강등시키는 짐 크로우 법을 종식시키기 위한 투쟁에 새로운 관심을 불러일으켰습니다.

국가 민권 지도자들은 셔틀스워스 목사와 다른 지역 활동가들이 학교, 버스, 소매업을 분리하려는 격렬한 저항에 직면했던 버밍엄에서 고의적으로 싸움을 벌였습니다. 구타와 폭격이 너무 많아서 그 도시는 "봄빙엄(Bombingham)"으로 알려졌습니다.