눈 위에서 노숙자 잠

월요일 오전 8시 15분, 샤스타 카운티 도서관 밖입니다. 그것은 눈이오고. 큰 배낭과 여러 가지 부풀어 오른 비닐봉지를 들고 있는 세 남자가 도서관의 높고 못이 박힌 잠긴 문 앞에 서 있습니다. 그들은 도서관이 문을 열 때까지 기다리고 있는데, 문이 거의 두 시간 동안 열리지 않을 것입니다.

한 사람의 이름은 Ron이고 다른 사람의 이름은 Tim입니다. Ron은 28년 동안 밖에서 쉬면서 살았다고 말했습니다. 그의 인생의 거의 절반. 얼룩덜룩한 갈색 누비 재킷 후드를 턱 아래로 꽉 조인 그는 올려다보며 눈이 내리는 것을 지켜보고 있습니다.

2주 후면 봄이 됩니다. 레딩의 기온은 34도입니다.

어부로 일했던 론과 정육점을 포함한 온갖 직업을 가진 팀은 약 3주 동안 기쁜소식 구조선교회에 머물고 있습니다. 그곳에서 자고 아침을 먹지만 오전 8시까지 떠나기로 되어 있습니다. 정오에 점심을 먹으러 돌아올 수 있지만 오후 1시에 출발합니다. 오후 6시에 저녁을 먹으러 돌아올 수도 있고 그 후 밤에 들어갑니다. 그 다음날도 그 다음날도 그 다음날도 또다시 똑같은 옛날 일이 반복됩니다. 날씨가 극도로 좋지 않은 경우, 미션 손님은 구내식당에 머무는 것이 허용됩니다. 거기에 그들은 앉고 또 앉고 또 앉는다.

Tim과 Ron은 집이 없는 많은 사람들이 피난처로 찾는 장소에 대해 이야기했습니다. 도서관 외에. 두 가지 예로 Mt. Shasta Mall과 Win River Casino(버스를 타야 함)가 있습니다.

론은 주름이 없는 올리브색 피부에 잘생긴 얼굴에 맑고 푸른 눈을 갖고 있다. 그는 위쪽 앞니 4개가 빠졌습니다. 그는 말하는 사람입니다. 그는 서해안을 왔다 갔다 했다가 지금 레딩에 있는 유일한 이유는 보통 이곳의 겨울이 나쁘지 않기 때문입니다. 그는 이번 해에 눈이 올 것이라고는 예상하지 못했습니다. 그것은 확실합니다. 그는 LA 외곽의 콘크리트 "슬랩 시티"와 같은 다른 노숙자 은신처와 오레곤의 노숙자를 위한 휴대용 변기 크기의 주택을 회상합니다. 아니나 다를까 Ron은 도시 전역에서 노숙자를 보는 것에 지친 도시에 대한 그의 해결책을 듣고 싶은지 물었습니다.

물론이지.

"큰 땅을 발견하면 아마도 부자가 그것을 기부할 수도 있을 것입니다"라고 그는 말했습니다. "일반 사람들이 사는 곳이 아닌 도시 외곽에 있는 거대한 부지일 수 있습니다. 주변에 울타리를 치고 노숙자들에게 '여기서 캠핑을 할 수 있습니다.'라고 말하세요. 물론 화장실, 샤워실, 기타 등등, 그리고 규칙도 있을 것입니다."

Ron의 동반자인 Tim은 마치 그가 이전에 이 모든 것을 들어본 적이 있는 것처럼 귀를 기울입니다. Tim의 나이는 35세에서 45세 사이일 수 있습니다. 그는 검은 머리를 갖고 있으며 얼굴에는 약간 어울리는 수염이 있습니다. 그는 깊은 갈색 눈을 가지고 있습니다. 그는 땅딸막하고 검은색 후드티를 입고 있습니다. 대형 전자레인지만큼 무거워 보이는 배낭은 거대한 거북이 등껍질처럼 등에 걸쳐져 있다. Tim이 말할 때 그는 명료하고 교육을 받았으며 분명히 매우 지능적입니다. Tim은 현재 임무 수행 기간이 일시적이라고 말합니다. 그는 중독과 정신 질환으로 인한 어려움을 포함하는 "어려운 상황"을 겪고 있기 때문에 거기에 있지만 다음 단계를 위해 노력하고 있습니다. 그는 우여곡절이 많았다고 말했습니다.

그는 "내가 나 자신에게 하지 않은 일은 아무것도 없다"고 말했다.

노숙자들을 위한 울타리가 쳐진 부지에 대한 Ron의 생각에 동의하는지 묻는 질문에 Tim은 말하기 전에 잠시 말을 멈췄습니다.

그는 "노숙자들을 위한 공간을 마련하는 것은 그곳 사람들에 대한 연민과 존중을 담고 있다는 점에서 높은 가치를 지닌다"고 말했다. "또한 자신과 다른 사람에게 중요한 일을 하고 있는 것처럼 생산적인 느낌을 주는 것입니다. 사람들이 자신의 음식을 재배하고 요리할 수 있는 정원이 있다면 정말 좋을 것입니다."

팀은 자신이 방금 그런 말로 병에서 풀어준 지니를 몰랐습니다. 나는 Tim에게 내 쌍둥이와 나는 그가 몇 년 동안 묘사했던 것과 똑같은 장소를 상상해 왔다고 말했을 때 흥분을 숨기려고 하지 않았습니다. 거의 집착에 가까운 수준입니다. 왜냐하면 우리는 그것을 아주 명확하게 볼 수 있기 때문입니다. (일란성 쌍둥이도 똑같은 것을 상상할 수 있습니다.)

예, Ron의 아이디어처럼 Shelly와 저는 큰 땅에서 시작합니다. 그 부지에는 과일나무, 닭, 벌, 목공소, 정원, 그리고 가구부터 신발까지 모든 것을 수리할 수 있는 장소가 있을 것입니다. 이곳에서는 주민들에게 목공, 석조, 통조림, 바느질, 뜨개질, 용접 등을 가르칠 수 있었습니다. 원하는대로 말만 해; 주민들이 단지 존재하는 것뿐만 아니라 실제로 살고, 배우고, 참여하고, 번창하고 즐겁고 존중하는 지역 사회에서 깨어나 무언가를 창조할 가치와 흥분을 느낄 수 있는 장소를 가질 수 있도록 누구나 생각할 수 있는 모든 것입니다.